道教的兩大派
道教在歷吏上形成很多派別，各個道派經過歷吏上的融合，最後歸併到正一道(創始人張天師)和全真道(創始人為王重陽)兩個大道派中。今天的道士即分屬這兩大道派。兩派的信仰並無差異，只是在教規教戒上有所不同。全真派要求素食、出家、住觀、正一派則無這些規定。

道教的影響
道教在長期的發展過程中，對中國的哲學、文學、藝術、醫學、科技等都產生了深遠的影響，特別是對中國古代醫藥和化學的貢獻尤大。英國科學史學家李約瑟對道教有這樣的評價：「在古代中國人中，道家的自然知識最廣博…中國人性格中，有許多最吸引人的東西都來源於道教。中國沒有道家，就像大樹沒有根一樣。」中國四大發明的火藥就是道士們最早發明的。

道教特色
從宗教發生學的角度看，道教既不是典型的原生型或典型的創生型宗教，而是介於兩者之間。其生成的特點是沒有統一的創教教主和集中創教時間，其孕育過程緩慢而分散，經過多種渠道，在不同地區發展，逐漸匯合在一起。從宗教教義來看，道教是諸多宗教中最重現實生命的宗教。道教提出“我命在我不在天”的口號，最講究養生修道，發展出一套健身長壽的養生之道和開發慧命潛能的仙學。

 從宗教關係學上說，道教是諸宗教中較少排它性、較多包容性的宗教。它上溯遠古，兼綜百家，是多種文化融合的產物，在其後來的發展中，亦以開放的姿態，廣納博採，形成“包羅萬象，貫徹九流”﹝陳櫻寧語﹞的特點。道教自身力量不大，但道教能通於百家；道教不是道家，但道教始終依重道家，在理論上溝通兩家，使道家的影響成倍增長。道教又大量吸收佛學、儒學，並把自己的思想滲透到兩家中去。道教能匯合眾流而不失其主旨。道教表現了中國人多神共信的信仰特質。
道教教徒是五大宗教中最少的，但道教對中國文化的影響卻遠遠超出教徒 的範圍而達到各階層、各領域、各地區，是全局性的影響。中國基督教、伊斯蘭教人數雖多，其影響基本在教徒範圍內。道教仙話是文藝創作的重源泉，民間文藝更不乏道教內容，在治病養身方面，道教與中醫密不可分，內丹功法衍生出成百上千種氣功的功法流行於中國各地，由於道教與中國文化、民族性格有密切關係，故魯迅先生說“中國根底全在道教”也不無道理。